Little Tokyo, Los Angeles

Rund 30.000 Menschen leben in dem Stadtteil Little Tokyo in der Downtown von Los Angeles. Nach dem Immigration Act des Jahres 1924 gegründet, ist "Lil’ Tokyo" heute das kulturelle Zentrum der Japaner im Südteil des Staates Kalifornien. Seit dem Jahr 1995 zählt der "historic district" sogar zu den National Historic Landmarks.

Blick zur City Hall

Japanese American National Museum

Spaceshuttle

Keine Frage – will man ein typisch japanisches Menü genießen, dann ist man in Little Tokyo richtig. Aus den zahlreichen Restaurants strömen immer wieder neue und leckere Düfte, sodass der Besucher des Viertels wahrhaft die Qual der Wahl hat. Doch nicht nur gut essen lässt es sich in Little Tokyo: Südöstlich der monumentalen City Hall  5  steht das moderne Gebäude des Japanese American National Museums. Neben schönen japanischen Kunstwerken erhalten die Besucher hier auch einen Einblick in die zu Zeiten des Zweiten Weltkrieges äußerst belastete Beziehung zwischen Amerikanern und Japanern. Während den Kampfhandlungen wurden die Japaner als Staatsfeinde in riesigen Auffanglagern interniert. Seit dem Jahr 1999 beleuchtet das Japanese American National Museum 12 diesen dunklen Abschnitt der amerikanischen Geschichte anhand von über 30.000 Gemälden, diversen Fotos und Filmen.

Japanische Baukunst in Little Tokyo

Die Museumsgäste können jedoch auch die filigrane Kunst des Papierfaltens, das so genannte Origami, erlernen und den preisgekrönten Museumsshop sowie das interessante Dokumentationszentrum besuchen. Nicht minder aufschlussreich sind die Erfahrungsberichte von japanischen Immigranten sowie die wechselnden Ausstellungen.

In der unmittelbaren Nähe des Japanese American National Museum 12 erinnert das moderne "Go For Broke Monument" an die japanischen US-Amerikaner, die im Zweiten Weltkrieg ihr Leben verloren. Südöstlich der City Hall  5  steht zudem ein zu Ehren des Astronauten Ellison Shoji Onizuka errichtetes Monument. Er starb im Jahr 1986, als die Raumfähre Challenger 73 Sekunden nach dem Start explodierte und gilt unter der japanischen Bevölkerung als wahrer Held.

Blick zur Downtown von Little Tokyo

Bei einem Spaziergang durch Little Tokyo entdecken die Besucher zahlreiche Häuser aus der Gründerzeit, die perfekt mit moderneren Gebäuden harmonieren. Neben japanischen Lebensmittel- und Geschenkeläden erstrecken sich zudem zahlreiche Sushibars und gepflegte japanische Gärten in dem historischen Distrikt.

Ein Besuch des Viertels lohnt besonders im August, denn dann findet das farbenprächtige Festival "Nisei Week" zur japanischen Kultur und Historie statt. Ebenfalls sehenswert sind die "Grande Parade" und das "Tofu Festival".